
Glucosamine
退化性關節炎的病因
主要是由於軟骨組織的磨損,軟骨再生的速度跟不上磨損的速度,造成軟骨組織的厚度變薄,關節間距變窄,骨頭與骨頭之間的緩衝地帶消失,造成骨頭直接與骨頭相磨,久了會形成骨刺,造成關節變形,進而有疼痛、行動不便等症狀,嚴重者甚至必須進行人工關節置換手術。
而退化性關節炎的發生,大多是因為老化現象、過度運動、和軟骨遭到破壞。以往的關節炎,都只能以消炎藥或類固醇作消極性的止痛,只能治標,也無從預防與治療,直到「葡萄糖胺」(Glucosamine)的問世,才在關節軟骨的保健上有了關鍵性的突破。
Glucosamine & Chondroitin
何謂「葡萄糖胺」(Glucosamine)和「軟骨素」(Chondroitin)?
「葡萄糖胺」(Glucosamine)和「軟骨素」(Chondroitin),都是人體可自行合成的物質,原本就存在於軟骨和其他結締組織當中;但是隨著人體的老化,葡萄糖胺(Glucosamine)和軟骨素(Chondroitin)的合成速度逐漸趕不上分解的速度,影響關節內細胞的新陳代謝,使得關節出現僵硬、發炎及疼痛難耐的症狀。
最初是由歐洲的研究機構發現,補充葡萄糖胺(Glucosamine),可刺激軟骨細胞生產膠原蛋白(Collagen)及蛋白多醣(Proteoglycan),修護受損的軟骨組織,促進關節軟骨素(Chondroitin)及關節液重要成分形成,改善關節退化、摩擦發炎,更可幫助關節代謝正常化,改善關節的活動功能。這偉大的發現,促使醫生們將葡萄糖胺(Glucosamine)應用於人體的關節炎症狀,結果發現效果出奇的好,也因此葡萄糖胺(Glucosamine)成了近幾年來,患有關節炎的中老年人與過度運動者必備的補給聖品。
葡萄糖胺(Glucosamine)若再加上軟骨素(Chondroitin)時,會產生相輔相成的作用。軟骨素(Chondroitin)大量集中於關節的軟骨中,可以使軟骨細胞保有足夠的水分以達到緩衝、潤滑的作用。並藉由建造軟骨所需的膠原蛋白,促使逐漸流失的軟骨獲得新生。因此,葡萄糖胺(Glucosamine)與軟骨素(Chondroitin)兩種成分並用,不只可以減輕骨關節炎症狀,在某些病例中甚至也可以治癒擾人的關節炎。
簡而言之,葡萄糖胺(Glucosamine)與軟骨素(Chondroitin)的作用,就是在維持軟骨的健康,促使關節液被保留在適當的位置,並加強關節的新陳代謝正常,預防軟骨組織的不正常分解。
Efficacy
療效?
在療效方面,至今仍然爭論不休。之所以缺乏療效證明,是因為國外缺乏長期追蹤的大型研究,由於這類產品只適合症狀輕的病人(或是當作保健用),這類患者可能過一陣子就自行痊癒,造成研究對象選擇困難。
在1999年JAMA雜誌上,由Dr. McAlindon J.發表的一篇臨床報告的綜合分析,其結論完全是正面的,而且,並沒有發現任何不具療效的負面結果。比利時一項為期三年的大規模研究結果,發表在2001年的《刺胳針》(The Lancet)期刊,證實了每日服用1500毫克的葡萄糖胺(Glucosamine),不僅有助於緩解膝蓋的退化性關節炎症狀,而且可以幫助修護軟骨組織,延緩膝關節間距變窄。
2004年10月美國風濕學院(ACR)發表的最新研究報告也表示,持續服用葡萄糖胺(Glucosamine),可以緩解退化性膝關節炎的疼痛症狀,也可以改善骨關節的結構,預防人工膝關節置換的比率達73%。雖然有很多研究報告證明其具治療的效果,然而,因其藥物作用的機制一直無法提出令人信服的證據,故療效時至目前也備受質疑。